Amerykański statek kosmiczny Cassini, wykonując swoją misję w pobliżu Saturna, po raz kolejny udowodnił, że wcale nie trzeba lecieć do innych gwiazd, aby dokonać niesamowitych odkryć, a to, co niesamowite, wciąż jest gdzieś w pobliżu - w naszym wciąż mało zbadanym Układzie Słonecznym. Wystarczy popatrzeć.
Zaledwie trzy dni temu, 7 marca, urządzenie zdołało uchwycić jednego z wielu satelitów Saturna, maleńkiego Pan, z niespotykaną dotąd wyrazistością.
Carolyn Porco/NASA
I choć naukowcy wcześniej domyślali się niezwykłych cech kształtu tego małego satelity, reakcja uczestników samej misji mówi sama za siebie. „Te zdjęcia są prawdziwe! Nauka okazała się lepsza niż fikcja ”- cieszył się zespół obrazowania misji Cassini.
Maleńki satelita, który ma zaledwie 32 kilometry średnicy, nie bez powodu został nazwany na cześć starożytnego greckiego boga pasterstwa i hodowli bydła. Należy do tzw. towarzyszy pasterskich. Poruszając się po okręgu wewnątrz zewnętrznego pierścienia A, Pan i podobne satelity wymiatają substancję pierścienia z ich przyciąganiem, tworząc wokół nich szczelinę. Podział Enckego to właśnie taka luka, wewnątrz której obraca się Pan. W rzeczywistości, jeszcze przed odkryciem Pan, obecność luki w pierścieniu A skłoniła naukowców do myślenia o istnieniu w nim satelity w połowie lat 80-tych. Jednak sama została odkryta dopiero w 1990 roku, kiedy to Mark Showalter zauważył ją podczas analizy zdjęć przesłanych w 1981 roku przez sondę Voyager 2.
W listopadzie 2016 r. Cassini, która bada układ Saturna od 2004 r., na polecenie naukowców przechyliła jego orbitę i zaczęła nurkować przez pierścienie planety i badać ich najmniej zbadaną i interesującą zewnętrzną krawędź. Dzięki wejściu na nową orbitę o nachyleniu 60 stopni od 30 listopada do 22 kwietnia urządzenie zaczęło nurkować przez pierścienie co siedem dni (łącznie 20 razy).
„Tę fazę misji nazywamy orbitami chwytającymi pierścienie, ponieważ będziemy w stanie dotknąć zewnętrznej krawędzi pierścieni”, powiedziała Linda Spilker, uczestniczka misji w Jet Propulsion Laboratory. „Ponadto mamy dwa instrumenty, które mogą pobierać próbki cząstek i gazów, gdy przekraczamy płaszczyznę pierścieni, więc w pewnym sensie Cassini naprawdę uderzy w pierścienie”.
Umożliwiło to już uzyskanie nowych zdjęć pierścieni planety pod nietypowymi kątami, a teraz – uzyskanie zdjęć Pan w niespotykanej dotąd rozdzielczości.
Te zdjęcia zostały zrobione z rekordowo bliskiej odległości 24 572 kilometrów.
Fotografie wyraźnie pokazują grzebień, który otacza cały obwód niezwykłego satelity i w jakiś sposób sprawia, że wygląda on albo jak sam Saturn, albo naprawdę jak latający spodek. Latający spodek, statek kosmiczny, orzech, ravioli, a nawet twarz – to właśnie widzą ludzie, gdy patrzą na faktycznie odkrytego na nowo satelitę Saturna.
Według naukowców grzbiet ten jest tak zwanym równikowym dyskiem akrecyjnym, składającym się z materii, która spadła na powierzchnię satelity, która jest częścią otaczającego pierścienia. „Jakże różnią się te obrazy od ledwie widocznej kropki, którą widziałem w 1990 roku na zdjęciach Voyagera!” „Miło jest wreszcie zobaczyć Pan z bliska”, powiedział Showalter, obecnie pracujący w Instytucie SETI.
Co ciekawe, spłaszczony kształt Pana był znany również wcześniej dzięki pierwszym zdjęciom przesłanym przez Cassiniego na początku jego misji. W artykuł, opublikowanym w Science w 2007 roku, naukowcy zasugerowali, że jego grzebień uformował się na długo przed tym, jak Pan całkowicie oczyścił dziurę w pierścieniu wokół niego.
„Wielu uważa, że jego kształt wynika z tego, że Księżyc nieustannie zmiata drobny pył z pierścienia” – wyjaśnił Showalter. „W porównaniu do wielkości Pan, pierścienie są bardzo cienkie, więc kurz osadza się na jego równiku”. Według naukowców inny satelita Saturna - Atlas - ma podobny kształt z tego samego powodu.
Patelnia- wewnętrzny satelita Saturna w pobliżu pierścienia A i Enckego: zdjęcie, wpływ grawitacji na pierścienie, detekcja, nazwa i mit, tabela parametrów, badanie Cassini.
Pan jest najbardziej znanym księżycem Saturna i znajduje się w dywizji Enckego pierścienia A Saturna. Działa jako satelita „pasterz” i jest odpowiedzialny za utrzymywanie otwartego oddziału Encke. Podział reprezentuje 325 km (200 mil) przejście do pierścienia A Saturna.
Księżyc Saturna Pan tworzy smugi, tak zwane „wiry”, w materiale pierścienia po obu jego stronach. Ponieważ cząstki pierścieniowe są bliżej Saturna niż Pan i poruszają się szybciej po swoich orbitach, cząstki te mijają Księżyc i otrzymują grawitacyjne „uderzenie” z Pan. Uderzenie to powoduje fale zarówno w podziale, jak iw całym pierścieniu, rozszerzające się na setki kilometrów w głąb pierścieni. Fale te przecinają się w skierowany w dół prąd, który tworzy wiry - miejsca, w których cząsteczki pierścienia grupują się w uporządkowany sposób z powodu grawitacyjnego uderzenia Pan.
Pan, podobnie jak księżyc Saturna, ma wystający grzbiet równikowy, który nadaje księżycowi charakterystyczny kształt latającego spodka.
Odkrywanie satelitów Pan
Satelita Saturna Pan został odkryty przez M.R. Schulter w 1990 roku przy użyciu zdjęć wykonanych przez sondę Voyager 2 dziewięć lat wcześniej.
Jak Pan ma swoją nazwę?
Księżyce Saturna zostały pierwotnie nazwane na cześć grecko-rzymskich tytanów i ich potomków. Ale ponieważ odkryto wiele nowych księżyców, naukowcy zaczęli wybierać nazwy z innych mitologii, w tym opowieści galijskich, inuickich i nordyckich.
Pan to satyr (stworzenie podobne do człowieka z kozimi kopytami zamiast nóg), który jest greckim bogiem przyrody i lasu.
W ten sposób dowiedziałeś się, której planety Pan jest satelitą.
Zobacz wysokiej jakości zdjęcia księżyca Saturna Pan w wysokiej rozdzielczości z kosmosu.
Główne parametry satelity Pan |
|||||
| Informacja o otwarciu | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Data otwarcia | 16 lipca 1990 | ||||
| pionierzy | Sheppard, Jewitt Klina, Marsden |
||||
| Charakterystyka orbity | |||||
| Oś główna | ? | ||||
| Ekscentryczność | 0,0000 | ||||
| Okres obiegu | 0,575 dni | ||||
| Nastrój | 0,001° | ||||
| Satelita | Saturn | ||||
| Charakterystyka fizyczna | |||||
| Wymiary | ? | ||||
| Średnica | 26 km | ||||
| Waga | 4,92 10 15 kg | ||||
| Gęstość | ? | ||||
| Albedo | 0,50 | ||||
Zdjęcia satelity Pan
To zdjęcie Cassini zostało zrobione 3 kwietnia 2016 roku z odległości 373 000 km i pod kątem 140 stopni. Pan i inne satelity poważnie wpływają na pierścienie planetarne. Tworzą szczeliny, tworzą łuki, a wszystko to dzięki grawitacji. Pan ma szerokość 28 km i znajduje się pośrodku ramy, a mianowicie w przesmyku Encke. Słabe łuki są widoczne w prawym dolnym rogu. Wiele satelitów wytwarza fale na drugim końcu pierścienia, gdzie cząstki i księżyce są w rezonansie. Różnią się kolorem i grubością, a ich badanie pomoże zrozumieć proces powstawania układu pierścieni na gigantycznych planetach. Do badania wykorzystano kamerę wąskokątną ze światłem widzialnym. Obserwacje prowadzono po nieoświetlonej stronie pierścieni 22 stopnie poniżej płaszczyzny. Skala to 2 km na piksel. Program Cassini jest wspólnym opracowaniem ESA, NASA i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Zespół ma siedzibę w JPL. Dwie kamery na pokładzie również są przez nich wykonane. Otrzymane zdjęcia są przetwarzane w Boulder (Kolorado).
7 marca 2017 r. uzyskano dwie perspektywy przejścia Cassini za Pan w odległości 24 600 km. Jest to najbliższe przejście z możliwością wyszczególnienia cech powierzchni. Oto półkula północna i południowa. Naukowcy są przekonani, że księżyc uformował się w pierścieniach planety z akrecją materiału. Zaokrąglony kształt powstał, gdy zewnętrzna część układu pierścieni była młodsza i gęstsza w pionie. W rezultacie rdzeń lodowy satelity jest gęstszy niż płaszcz. Uważa się, że cienki grzbiet na linii równikowej powstał po pojawieniu się satelity i oczyszczeniu szczeliny między pierścieniami. Pod koniec procesu materiał mógł wylądować na patelni w tym konkretnym obszarze, tworząc wysoki grzbiet. Gdyby ciało było bardziej masywne, wszystko byłoby wygładzone. Ale grawitacja jest słaba, więc cząsteczki się akumulowały. Urządzenie znajduje się w odległości 24583 km (po lewej) i 37335 km (po prawej). Skala: odpowiednio 147 m i 224 m na piksel. Program Cassini jest wspólnym opracowaniem ESA, NASA i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Zespół ma siedzibę w JPL. Dwie kamery na pokładzie również są przez nich wykonane. Uzyskane obrazy są przetwarzane w Boulder (Kolorado).
| Towarzysze pasterzy | · · · · · · · · |
| Satelity wewnętrzne | · · · · · · · |
| Alkionidy | · · |
| Zewnętrzny | · · · |
| Nieregularny | grupa eskimoska: · · · ·
Grupa norweska: · · · |
Data publikacji: 14.03.2017
NASA opublikowała kilka nowych zdjęć Pan, maleńkiego księżyca Saturna. Zdjęcia zostały wykonane 7 marca 2017 roku przez sondę kosmiczną Cassini z odległości około 24 000 kilometrów. Widzimy „księżyc” o dziwacznym kształcie, który jest bardzo podobny do latającego w kosmosie ogromnego pieroga – albo orzecha, jeśli kto woli.
Pan, wewnętrzny księżyc Saturna, znany również jako Saturn XVIII, został odkryty w 1990 roku przez Marka Showaltera w pierścieniach Saturna podczas analizy zdjęć wykonanych już w 1981 roku. Pan otrzymał swoje imię na cześć słynnego mitologicznego stworzenia.
Według standardów pierogowych Pan jest ogromny, ale według astronomicznych standardów to tylko okruch. Jego maksymalny rozmiar to około 35 kilometrów. Jest to drugi najdalszy satelita Saturna i znajduje się w szczelinie między pierścieniami Saturna. Pan jest satelitą "pasterza" (lub "odkurzacza") - działając na swoją grawitację, oczyszcza sąsiedztwo własnej orbity z cząstek pierścienia. Pan dokonuje pełnego obrotu wokół Saturna w mniej niż 14 godzin.
Eksperci nie ustalili jeszcze, dlaczego Pan ma taki kształt.
Zdjęcia z NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
A oto te same zdjęcia wklejone w animowany plik GIF:
Żyjemy w niesamowitych czasach, prawda? Wystrzeliwujesz kamerę, diabeł wie, jaka odległość kosmiczna i dowiadujesz się, że satelita Saturna to kluska w kształcie.